Le hautbois, au timbre particulièrement riche et subtil, se prête aussi bien au jeu de soliste qu’à la musique d’ensemble. Avec un répertoire étendu et varié, le hautbois (qui donne le La) se voit souvent attribuer des solos ou des rôles prédominants dans les orchestres symphoniques. 

 

La période Baroque foisonne de concerti et sonates de célèbres compositeurs tels que Vivaldi, Bach, Marcello, Albinoni et Telemann. Les compositeurs classiques, Mozart, Haydn et romantiques Schumann, Schubert ont également écrit des concerti pour cet instrument.

 

Au XXème siècle, Strauss, Ibert et Martinu notamment, ont considérablement développé les possibilités techniques et sonores du Hautbois. Suivant leurs traces, les compositeurs contemporains tels que Berio, Saint-Saëns, Poulenc, Britten, Holliger et Yun écrivent des œuvres pour hautbois qui contribuent à élargir le potentiel de cet instrument.